Η κρυοθεραπεία, γνωστή και ως κρυοπηξία ή κρυοχειρουργική, αναφέρεται στη χρήση ψύχους για την καταστροφή και αφαίρεση του παθολογικού ιστού, συμπεριλαμβανομένων και των καρκινικών κυττάρων.
Στην κρυοχειρουργική θεραπεύονται με ελεγχόμενο τρόπο συγκεκριμένες, παθολογικές περιοχές του δέρματος με αποτέλεσμα την παροδική καταστροφή των ιστών και την επακόλουθη επούλωσή τους (έγκαυμα από πάγο).
Πρόκειται για μια πολύ δημοφιλή, απλή, αποτελεσματική και ασφαλή θεραπευτική μέθοδο που ο ασθενής ανέχεται από μικρή ηλικία, χωρίς τοπική αναισθησία και που του επιτρέπει να επιστρέψει χωρίς περιορισμούς στις υποχρεώσεις του.
Θεωρείται επίσης μοναδική αφού κατόρθωσε να υπερισχύσει πολλών άλλων εναλλακτικών θεραπευτικών μεθόδων και εξακολουθεί να αποτελεί μια έγκυρη επιλογή για μεγάλο αριθμό δερματικών νοσημάτων.
Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία καρκίνων του δέρματος (υπό την προϋπόθεση να επιλεγεί ο κατάλληλος ασθενής και να εφαρμοστεί η κατάλληλη τεχνική), κονδυλωμάτων, μυρμηκιών, σμηγματορροϊκών υπερκερατώσεων, και άλλων δερματικών παθήσεων.
Η περιοχή που εφαρμόζεται η θεραπεία ψύχεται στους – και σταδιακά αποψύχεται, ενώ στη διάρκεια αυτού του κύκλου τα κύτταρα της βλάβης καταστρέφονται.
Στις επόμενες ημέρες η περιοχή σχηματίζει λεπτή κρούστα, η οποία πέφτει και δίνει τη θέση της σε νέο, υγιές δέρμα.
Η διαδικασία γίνεται ενίοτε με τοπική αναισθησία , είναι ασφαλής και αξιόπιστη.
Ολοκληρώνεται μέσα με κάποιο αριθμό συνεδριών στο ιατρείο με άριστα αισθητικά αποτελέσματα.